時代之舟，川流不息。

願載此心與花，至斯人身側。

那時候的清國，給十三至十四歲間的少女這樣一個稱呼：荳蔻年華，據說是來自幾百年前一位詩人的典故。也能說是從女孩出落成少女的歲數，再過個幾年，就可論及婚嫁。江戶尚且算是自由的，在其他的藩裡，想順利地找到中意的好對象出嫁，總不會是想像中那樣順利。

平民可能會想像上嫁武家，反而武家的女子寧可不生在武家，世間總不講道理。

弘化四年，山南敬助被雪村久霞送到玄武館，已經過了一年以上。

那時，有不少人已經悄悄地追求起雪村醫所裡，這位鄰里皆知的少女，不過大多都被久霞巧妙地給婉拒……或是，像竹取物語那樣，還真的沒有什麼人可以解開「輝夜姬」設下的難題，就算是已經進到鄉校或私塾的少年，都不明白這位公主大人腦子裡到底裝了哪些花樣。

只有枝垂霞櫻下的那位少年，還勉強能跟上這位狂人的腳步，畢竟對方在與他碰面的日子裡，沒少帶過蘭學的書來給自己上課，說是要當他老師。

敬助並不排斥學習，先不論知識確實在哪都能用上，他對學習本身也是感興趣的，何況老師是那位「雪村久霞」，對方願意教他什麼，自己肯定也不虧。然而，越跟她學些什麼，敬助越感覺這個人沒有個底，弄得他偶爾也會叫她「學問的妖怪」，說她腦子裡是不是除了數字和新奇知識外，什麼都沒裝。

「怎麼這樣說？我覺得……做人的道理，我還是懂得挺多的。」

「那我想，和服屋的少爺，不至於那樣垂頭喪氣的回去——」兩人坐在河岸邊，敬助晃了晃掛在那的腿，「算了，我想大概是他想在蘭學上跟你較真吧，上過私塾就神氣起來的傢伙還是不少。」